Produktet plastike janë të kudondodhura në jetën tonë të përditshme, megjithatë ato vijnë në një larmi të gjerë. Materialet e ndryshme plastike shfaqin dallime të rëndësishme në performancë, përdorime dhe siguri. Kuptimi i këtyre dallimeve mund t'ju ndihmojë të zgjidhni dhe përdorni produkte plastike me mençuri.
Së pari, plastika e zakonshme mund të ndahet në dy kategori: termoplastikë dhe plastikë termorregullues. Termoplastikët (të tillë si polietileni (PE), polipropileni (PP) dhe polistiren (PS)) zbuten dhe riformohen me ngrohjen dhe ngurtësohen pas ftohjes, duke i bërë ato të riprodhueshme dhe të përshtatshme si për produkte të disponueshme ashtu edhe për ato të qëndrueshme, si paketimet dhe kontejnerët. Plastika termike (si p.sh. rrëshirat fenolike dhe rrëshirat epokside) nuk mund të shkrihen sërish pasi të thahen. Ato posedojnë rezistencë dhe forcë të lartë ndaj nxehtësisë dhe përdoren shpesh në aplikacione që kërkojnë-stabilitet afatgjatë, të tilla si izolimi elektrik dhe pjesët e automobilave.
Së dyti, vetitë kimike dhe siguria e plastikës së ndryshme ndryshojnë ndjeshëm. Për shembull, polietilen tereftalati (PET) përdoret zakonisht në shishet e pijeve, por ripërdorimi afatgjatë mund të çlirojë substanca të dëmshme. Polietileni me densitet të lartë (HDPE) është-rezistent ndaj korrozionit dhe jo{5}}toksik, duke e bërë atë të përshtatshëm për kuti magazinimi dhe tubacione. Polivinilkloruri (PVC) përmban plastifikues dhe mund të çlirojë substanca të dëmshme kur ekspozohet ndaj temperaturave të larta ose vajrave, kështu që në përgjithësi nuk përdoret në paketimin e ushqimit.
Për më tepër, vetitë fizike të plastikës përcaktojnë gjithashtu aplikimin e tyre. Polikarbonati (PC) ofron transparencë të lartë dhe rezistencë të fortë ndaj ndikimit dhe përdoret gjerësisht në lentet e syzeve dhe pajisjet mbrojtëse. Politetrafluoroetileni (PTFE, i njohur gjithashtu si Teflon) është jashtëzakonisht rezistent kimikisht dhe përdoret zakonisht në veshjet e pan-jo ngjitëse.
Me pak fjalë, ndryshimet midis produkteve plastike nuk reflektohen vetëm në llojin e materialit, por edhe në metodat e përpunimit, rezistencën ndaj nxehtësisë, stabilitetin kimik dhe performancën mjedisore. Konsumatorët duhet të zgjedhin produktin e duhur plastik bazuar në nevojat e tyre aktuale dhe t'i kushtojnë vëmendje kufizimeve të përdorimit të tij për të garantuar sigurinë dhe qëndrueshmërinë.
